- 시민여론수렴 미흡한 속에 관광자원인 시살물 철거 '엄정한 검증 필요'
거제 포로수용소, 역사의 현장 사라지나? 시민공원화 사업 논란
거제시가 포로수용소 유적공원을 시민공원으로 조성하는 사업을 추진하면서 논란이 일고 있다. 핵심 쟁점은 유적박물관을 제외한 모든 시설물을 철거하는 계획이다.
거제시는 시설 노후화와 관광 콘텐츠 부족으로 인한 경쟁력 약화를 철거 이유로 들며, 22일 거제시의회 행정복지위원회에서 '포로수용소 유적공원 공유재산 취득 동의안'을 가결했다. 이는 유적공원 부지를 거제시로 이전하여 국도비를 지원받아 시민공원화 사업을 추진하기 위한 첫 단계다. 유적공원 소유하고 있는 거제해양관광개발공사는 시설비 명목으로 국도비 지원 공모에 응모할 수 없다는 게 거제시 설명이다.
그러나 시민들은 한국전쟁의 아픔과 역사적 교훈을 담고 있는 포로수용소의 역사적 가치 훼손을 우려하며, 충분한 의견 수렴 없는 일방적인 사업 추진에 비판의 목소리를 높이고 있다.
또 거제 포로수용소는 전국 유일의 전쟁 포로수용소 유적으로 거제시의 중요한 관광 자원이다. 시설물 철거는 관광객 유인 요소를 감소시켜 지역 경제에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려도 제기되고 있다.
포로수용소는 조선산업과 함께 거제시의 역사와 정체성을 보여주는 중요한 상징이다. 철거는 거제시만의 고유한 역사적 문화적 자산을 잃는 것이라 지적하고 있다. 특히 충분한 의견 수렴 없이 사업이 추진되고 있다는 점을 비판하고 있다.
거제시는 지난해 9월 시민 1039명을 대상으로 실시한 '포로수용소 시민공원화' 용역 설문조사 결과를 근거로 시민 의견을 수렴했다는 입장이다.
하지만 설문조사 내용에는 기존 시설물 철거에 대한 명확한 언급이 없어, 시민들이 사업의 핵심 내용을 제대로 인지하지 못 한 상태에서 조사가 진행되었다는 지적이다.
(2024-10-27 현재)
박춘광 기자 gjtline@naver.com